鹿児島県大和村の大和小学校が、２０２６年度の野生生物保護功労者表彰（環境省など主催）で文部科学大臣賞を受けた。国指定特別天然記念物アマミノクロウサギの飼育記録の発信や、地域と連携した自然保全が評価された。児童は「ごみ拾いや交通事故対策に取り組み、奄美の生き物を守りたい」と受賞を喜んでいる。

　前身の大和小中学校は１９６３年から２７年間、文化庁の許可を受けてクロウサギを飼育。小学校では歴史を発信しようと、３年前に校内に特設コーナーを設け、飼育の記録や様子を紹介するパネルを掲示する。

　隣接する環境省奄美野生生物保護センターや「アマミノクロウサギミュージアムＱｕｒｕＧｕｒｕ（くるぐる）」の職員を講師に招き、増加する希少種の交通事故や外来種問題への学びも深めている。海岸清掃、外来植物の駆除にも取り組んだ。

　「道路への飛び出しを防ぐネット設置が進んで、動物が守られるようになるといい」と５年豊田英峻さん。同じく５年の重信承太郎さんは「ウミガメが間違ってごみを食べてしまわないよう、ごみ拾いを続けたい」と力を込めた。

　表彰は１０日、東京都で開かれた「全国野鳥保護のつどい」であった。