知的障害者サッカーの第２３回全日本選手権で３連覇した鹿児島ユナイテッドＦＣフューチャーズの祝勝会が１６日、鹿児島市新照院町であった。関係者ら約４０人が快挙を祝い、ねぎらいの拍手を送った。選手は「全員が成長した。今後もプレーの質を高める」と決意を新たにした。

　フューチャーズは２０１９年に発足。高校１年から３６歳の３８人が所属する。２５年の全国障害者スポーツ大会で初優勝するなど実績十分。会では泉谷光紀監督（４２）が「連覇に突き進むために、応援してくれる方々と共に頑張っていきたい」とあいさつ。下鶴掛夢（かいむ）主将（２１）は「自分たちが先頭を走り、日本を代表するチームになっていけたら」と力強く語った。

　大会は３月に岐阜であり、初戦で兵庫を１－０で破り波に乗った。宮城との準決勝は、海老原蓮選手（１８）がハットトリックを決め６－０と圧勝した。

　決勝は一度も勝ったことのない強豪・東京と対戦。先制され苦しい展開が続いたが、モットーの「全員攻撃、全員守備」で３点を奪い逆転勝利をつかんだ。下鶴主将は「東京に勝てたのは、日々の練習の積み重ねで成長したから」と胸を張った。

　３試合で１０得点１失点と、圧倒的な力を見せた。下鶴主将は「１対１での強さやシュートの正確さなど、プレーの質を高めて４連覇を目指す」と一層の飛躍を誓った。