第１０８回全国高校野球選手権鹿児島大会は８日、鹿児島市の平和リース球場とスミゼイパーク（鴨池市民球場）で１回戦４試合が行われた。第３シードの樟南が開陽にコールド勝ちし、屋久島、徳之島、伊集院も２回戦進出を決めた。９日は１回戦４試合が行われる。

　伊集院は初回、上四元の犠飛で先制すると、四回に前園や久木田の適時打などで流れをつかみ７点を奪った。甲南は五回に三塁打などで１点を返したが、追いつけなかった。

　序盤から制球が乱れ、焦りがあった三回一死一、二塁。１３９キロの直球でストライクを取った拍子に、右脚のふくらはぎがつり、応急処置のためベンチに下がった。降板もよぎったが「最後まで投げたい」とマウンドに戻り、後続を抑えると拍手が上がった。

　５月に左足首の靱帯（じんたい）を断裂し、かばいながら投げていたのがたたった。さらに、次々と１３０キロ超の球を投げ、体力も限界に近づいた。四回に後を秋嶺煌明投手（２年）に託し、遊撃手として攻守で粘ったが、点差は埋められなかった。

　これまでけがをしても気持ちを強く持ち、先発に立ち続けてきた。秋嶺投手は「エースとして技術でも人間性でも引っ張ってくれる」と話す。

　「今日も気持ちで勝てると思っていた」。最後の試合を振り返り、涙をこらえきれなかった。（笹原文佳）