先月から5歳の男の子が行方不明となっている鹿児島県霧島市の温泉施設から800メートルほど離れた場所で、17日、子どもの背丈の遺体が見つかりました。警察と消防が、男の子との関連を調べています。

先月21日、5歳の男の子田中嶺臣さんが行方不明になった鹿児島県霧島市。17日は、一度は捜索を打ち切った消防も加わり、久しぶりに大規模な捜索が行われました。

すると、その開始直後でした…

「遺体のようなものが見つかった」

警察と消防が、行方不明になった嶺臣さんとの関連を調べています。

霧島市の山あいにある温泉施設「かれい川の湯」で、行方が分からなくなった嶺臣さん。裏手に流れる天降川に落ちた可能性があるとみられています。

家族旅行の帰りに訪れた貸切温泉で、“ほんの少し目を離した間”の出来事でした。

両親と2歳の弟と4人で内風呂に入っていたという嶺臣さん。両親によりますと、先に母親と2歳の弟がお風呂を上がると…

「まだ入っていたい」

水遊びが好きな嶺臣さんの“いつものこと”だと思い、父親も脱衣所へ。嶺臣さんは数分間、1人になったということです。

そして、懸命な捜索活動が始まりました。

警察と消防は、のべ1000人以上を動員して、嶺臣さんを捜索。手がかりが見つからないまま17日で27日目、という時でした。

警察によりますと、午前9時20分ごろ、天降川で身元不明の遺体が見つかりました。温泉施設から800メートルほど下流の、水をせき止める堰がある場所で発見されたということです。

遺体の身元や年齢は分かっていませんが、性別は男性。身長は115センチほどで嶺臣さんと同じくらいで、服は着ていない状態だといいます。

発見からほどなくして、警察から報告を受けた嶺臣さんの両親。父親は涙を流し、母親は泣き崩れていました。

警察は、遺体が嶺臣さんの可能性も視野に、身元の確認を急いでいます。