秋の訪れを告げる海の幸として鹿児島で親しまれるバショウカジキ、通称「秋太郎」の水揚げが、日置市の江口漁港で始まった。2026年は多い日で100匹以上が水揚げされ、型も上々だという。その味は旬のこの時期、マグロを上回るとも言われる。

9月16日午前4時前、日置市の江口漁港では、前日の15日に出港した漁船から次々と「秋太郎」が水揚げされた。

漁協によると、2026年は多い日で100匹以上が水揚げされており、型も上々だという。漁師のひとりは「たくさん取れた時に、大きいのが何本か混ざっている。何に料理しても、おいしい。照り焼きにしても刺身にしても」と語り、水揚げの手応えを口にした。別の漁師も「刺身でおいしく食べてほしい。鮮度に自信がある」と太鼓判を押す。

水揚げされたばかりの新鮮な「秋太郎」が並ぶのは、漁協直営の物産館「江口蓬莱館」だ。店内には大きな型が一匹まるごと飾られ、売り場の主役を務める。身からも脂の乗りが伝わり、買い物客の目を引いている。

訪れた客からも期待の声が聞こえた。「一番、旬だから秋太郎は。きょうは刺身で食べたいと思って買い物に来た」という声や、「今年になって、きょう初めて買いに来た。自分は秋太郎の唐揚げが一番好き」という声も上がり、地域の人々にとって秋の食卓に欠かせない一品であることがうかがえる。

江口蓬莱館の塩入卓也さんは「徐々に、今から寒くなるにつれて脂の乗りも良くなる。鹿児島では秋と言えばやっぱり秋太郎なので、漁師さんが夜間、頑張って取ってきたものを楽しみに、おいしく食べてほしい」と話す。

深まる秋とともにさらに旨味を増す「秋太郎」は、江口蓬莱館で11月頃まで店頭に並ぶ予定だ。刺身、照り焼き、唐揚げと、さまざまな食べ方で楽しめる今が旬の一品を、ぜひ味わってみてほしい。