鹿児島と喜界島、徳之島を結ぶ定期船「フェリーあまみ」（全長１１２メートル、２９４２トン）が１６日、瀬戸内町古仁屋港へ向かう航行中、発電機の異常でエンジン全２基が一時停止し、鹿児島市の鹿児島港へ引き返していたことが１８日分かった。運航する奄美海運（同市）によると、鹿児島港本港区北ふ頭で係留され、同社が原因を調べている。１９日以降も運休し、同じ航路の「フェリーきかい」を週２往復から週３往復に増便する見通し。

　異常は１６日午前９時５分ごろ発生。発電機と左舷エンジンはすぐに復旧したが、右舷エンジンは停止したままになった。同社は右舷側の修理が必要とみている。当時の乗客は１人で、けがや体調不良はなかった。

　「あまみ」は２００６年４月就航。これまで大きな故障はなく、年１回の定期点検や出港前点検で異常は確認されなかった。１８日は鹿児島運輸支局の臨時検査も受けた。「きかい」で代替する運航に関し、同支局に運航計画の変更を申請している。

　同航路は通常「あまみ」と「きかい」で計週４往復する。奄美群島で定期運航するフェリー３社の中で、喜界島に寄港するのは奄美海運だけ。上村聡社長は「生活航路で、島民に迷惑をかけて申し訳ない。現段階で原因は分からないが、早期再開を目指したい」と話した。

　県内の離島航路を巡っては、４月２８日に折田汽船（鹿児島市）が運航する鹿児島港発のフェリー屋久島２が発電機の故障でエンジンが停止し、鹿児島湾を一時漂流。運航再開までに１０日かかった。１９９３年の就航で、老朽化が進んでいる。