サッカーＪ３・鹿児島ユナイテッドＦＣは１日、鹿児島市喜入町のクラブハウスで記者会見を開き、２０２６～２７年シーズンの新体制を発表した。特別大会「Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグ」で上位に導いた村主（すぐり）博正監督（４９）が続投。新たに８人が加わり、計２７人の選手で新シーズンに臨む。選手たちは「Ｊ３優勝、Ｊ２昇格を成し遂げる」と意気込む。（関理一郎）

　ユナイテッドは２～６月に開催された特別大会で、「ＷＥＳＴ―Ｂグループ」の１０チーム中２位に入り、プレーオフでも２連勝。全４０チームの総合順位では、Ｊ３勢で最高となる５位に入った。

　躍進の要因は堅い守りだ。失点数は２０試合でわずか１５で、全体で２番目に少なかった。ＦＷが前線から積極的に相手にプレスをかけ、ＤＦ陣が連動してボールを奪い取る守備が光った。

　一方で得点数は２６で１４位。シュート本数（２９４本）は７番目に多いが、決定力に欠いた。村主監督は「攻撃回数は多かったが、最後のところでコンビネーションが合わなかった。みんなで同じ絵を描く必要がある」と話す。

　新たに加わったのは、ＧＫ１人、ＤＦ４人、ＭＦ２人、ＦＷ１人の計８人。赤尾公強化部長は「チームのためにハードワークできる選手たちを選んだ。既存の選手と競争、融合してユナイテッドをさらに強くしてほしい」と語る。

　注目は２年ぶりにユナイテッドに戻ってきたＭＦ田中渉選手（２５）。Ｊ２・モンテディオ山形から完全移籍で加入し、パス能力に秀で、攻撃の中心を担うことが期待される。田中選手は「（在籍中にＪ２から）降格させてしまった責任と悔しさがある。必ず昇格させたい」と力を込めた。

　ユナイテッドは８月８日、ホームの白波スタジアム（鹿児島市）でザスパ群馬と開幕戦を戦う。