龍郷町の奄美自然観察の森には、奄美大島の自然が凝縮されたかのように生きものたちが姿を現す。6月30日朝、森の歩道には、数えきれないほどのザトウムシ（座頭虫）が足元をざわつかせていた。

　春の子育て時期には、アカヒゲの澄んだ声が響き、オーストンオオアカゲラ（奄美大島の固有種、国指定天然記念物）が盛んに木を突ついていた。

　鳥たちの子育てはひと段落したようで、カエルとセミがけたたましいほどの声で求愛をアピールする夏の森に変貌していた。

　コツンコツンという小さな音を頼りに見つけたのは、〝森の小さな番人〟リュウキュウコゲラ。日本で一番小さなキツツキだ。

　スズメより少し大きい（約15㌢）体で、巧みに木の中の虫を捕らえる。木や森の健康を保つ大切な存在だというが、何より美しく愛らしい姿が魅力的だ。

　森に数か所点在する池をのぞくと、「連結」（交尾または交尾前の行動）したトンボが、水面で産卵しているかのような動きを見せていた。

　池の淵にある穴には、ヒャンに模様がよく似たヘビが見えた。音も立てず、静かに何かを狙っているかのよう。しばらく見ていると、反対側の穴から別のヘビが現れた。池の生き物たちも大変だ。