オリンピック元日本代表などトップアスリートが子どもたちを直接指導する「つなGO奄美大島」（公益財団法人ワールドマスターズゲームズ2021関西組織委員会など主催）が22日大和村（水泳）、23日龍郷町（バレーボール）であった。龍郷会場のりゅうゆう館アリーナには、小学生約100人、中学生約70人が参加。憧れのオリンピアンらを前に目を輝かせ練習に取り組んだ。

　指導したのは、08年北京、20年東京五輪に出場、日本代表の絶対的エースアタッカーとして活躍し、今年5月に引退した清水邦広さん＝元大阪ブルテオン所属＝と、元日本代表の小宮雄一郎さん＝所属同、25年4月引退＝。総合プロデュースを務める元全日本女子チーム監督の柳本晶一氏も帯同した。

　練習開始前に清水さんは「基礎を覚えることが上達につながる」と訓示。反射神経を養うボール奪いゲームでウォーミングアップすると、オーバーパスやアンダーパスの基本を教えていった。

　子どもたちは真剣な表情で聞き、ボールに向き合った。時間がたつにつれ、体力のない下級生から「しんどい」「つらい」といった弱気な声が上がると、清水選手らは「声出していこう」「いいよ、いいよ」と励ましながら練習を進めた。

　スパイクレシーブの練習では、清水さん、小宮さんがアタックを打ち、それを子どもたちが拾った。

　ここでも「一番大事なのはボールを怖がらないこと。頭に当たってもボールをつなげる」と厳しく指導。子どもたちは姿勢を低く待ち、ボールのコースに合わせレシーブするコツを体で覚えていった。

　清水さんは最後のスパイク練習で、現役時代〝ゴリ〟の異名をとった圧倒的なパワースパイクをコートにたたきつけ、子どもたちの度肝を抜いた。

　レシーブ練習で清水さんのボールを受けた瀬戸内町清水ジュニアの田畑咲空（えめら）さん（11）は「見た目以上に速く構えが間に合わなかった。最後は受けられるようになった」と話し、「スパイクの打ち方を教わったので繰り返し練習する」と成長を誓っていた。