熊本地震の影響で不通となっていた九州新幹線が１８日、熊本－新水俣（熊本県水俣市）間で復旧し、５２日ぶりに全線再開した。鹿児島市のＪＲ鹿児島中央駅のホームはビジネス客らでにぎわい、活気が戻った。

　午前６時、ホームに集まった駅員の「いってらっしゃい」のかけ声とともに博多行き「さくら４２０号」が出発した。乗客も手を振って応えた。

　乗車した鹿児島市の宇都明子さん（４９）は京都への出張で利用した。「飛行機が苦手なので再開して本当に良かった」と笑顔を見せた。

　同駅の柏裕介駅長（４３）は「シルバーウイーク前日に再開できてありがたく思う。この日を迎えられたのは関係者の理解と協力があってこそ」と感謝した。

　九州新幹線は７月２８日の地震後、一時全線で運転を見合わせた。部分的に復旧させ、８月７日には鹿児島中央－新水俣が再開した。全線開通後は、特に被害の大きかった新八代駅（熊本県八代市）周辺を時速７０キロに減速して運行する。